【坂東市】歓喜寺の江戸彼岸桜

市指定天然記念物。幹周り5.5mで茨城県内最大のエドヒガン。（シダレザクラを除く）。花は小ぶりで開花時は薄紅色。寺院に彼岸桜を植えるというのは、ソメイヨシノが流通する前は約束事のようなものでした。特にシダレザクラが好まれて、檀家さんなどが寄贈しました。茨城県内では、歓喜寺のようにしだれないエドヒガン、いわゆる「タチヒガン」が植えられている事例は少ないです。樹齢や幹周りもさることながら、そういった点でも希少価値が高い個体です。

※一般的なシダレザクラの品種はエドヒガンです。枝が垂れるという違いだけです。紅色が濃いものをベニシダレザクラといいます。お彼岸に満開になり、江戸に多く植えられていたことから江戸彼岸と名付けられました。寺院にある天蓋や瓔珞に見立ててシダレザクラをお庭に植えるという風習があり、茨城県では古いシダレザクラのほとんどが寺院で確認できます。神道の神社にはヤマザクラ（山の神様の依り代）が植えられてきました。こういった植え分けは約束事として受け継がれてきました。ただし、明治中期以降、ソメイヨシノの爆発的な流行と、多様な園芸品種の流通が容易になった現代ではこの約束事は忘れられました。