【石岡市】旧園部小学校の山桜

旧園部小学校跡地に咲くヤマザクラの古木。幹は空洞化しており、不定根とひこばえにより再生中。なぜ小学校にヤマザクラなのか。それは、戦後の緑化推進以前の日本は、園芸品種ソメイヨシノの流通は限定的だったためです。例えば日立市の助川小学校には明治38年に日露戦争の戦勝記念で植えられたソメイヨシノが現存していますが、これはまれなことです。つまり昔はサクラといえばヤマザクラが当たり前であり、学校に植えるサクラも苗木が入手しやすいヤマザクラだったのです。戦後には多くの園芸品種が流通し、ほとんどの学校にソメイヨシノが植えられました。現在、学校のサクラといえばソメイヨシノですが、接ぎ木で増やされる園芸品種、特にソメイヨシノは病弱で主幹も50年から60年ぐらいで枯れていきます。2026年現在では、戦後に植えられたソメイヨシノの衰退が目立ち、倒木の恐れがあるとして伐採されているニュースを見るようになりました。その点実生から育って根付いたヤマザクラは強いです。